Visitare Chiang Mai: cosa vedere e cosa fare

Chiang Mai è la città perfetta da dove iniziare il tuo viaggio in Thailandia, specialmente se è la tua prima esperienza nel sud-est asiatico. Quando ho fatto il mio primo viaggio in Thailandia, nel 2017, sono arrivata a Bangkok e, senza nemmeno uscire dall’aeroporto, ho preso un volo interno per Chiang Mai.

Ho trovato una città accogliente, con un’atmosfera rilassata e una dimensione ridotta, perfetta per chi vuole sfuggire al caos di Bangkok. Con il suo traffico più contenuto e la calma che si respira, Chiang Mai è l’ideale per assaporare la cultura thailandese in tutta tranquillità.

Cosa fare in città a Chiang Mai

Chiang Mai, una delle città più affascinanti della Thailandia, si trova nel cuore delle montagne del nord, ed è una meta imperdibile per chi desidera esplorare una Thailandia più autentica e tranquilla. Fondata nel 1296 come capitale del regno Lanna, Chiang Mai conserva un patrimonio storico e culturale che si riflette nei suoi templi, nelle tradizioni artigianali e nel carattere della sua gente. Con la sua posizione tra le montagne, Chiang Mai è anche un punto di partenza ideale per esplorare la natura circostante, dalle cascate ai villaggi delle tribù montane, dalle avventure all’aria aperta a esperienze più tranquille, come le visite ai templi o i corsi di cucina thailandese. Il mix di spiritualità, cultura, storia e natura fa di Chiang Mai una destinazione perfetta per chi cerca un’esperienza thailandese completa, che unisce tradizione e modernità.

Perdersi nella città vecchia

Il cuore storico di Chiang Mai è racchiuso all’interno delle mura che un tempo difendevano la città, una zona facilmente identificabile sulla mappa come un quadrato. La città vecchia è perfetta per cominciare a esplorare la città e immergersi nella cultura thailandese. Passeggiando tra le sue stradine, puoi osservare la vita quotidiana dei locali e fermarti in uno dei tanti caffè con terrazza per sorseggiare un succo di frutta fresca. Se vuoi qualcosa di più dinamico, ti consiglio di prenotare un tour della città vecchia in bicicletta, un modo divertente per scoprire le meraviglie storiche e culturali di questo angolo di Chiang Mai.

Visitare Chiang Mai e i templi cittadini: Wat Phra Sing, Wat Chedi Luang e Wat Phan Tao

Chiang Mai è famosa per i suoi templi, molti dei quali si trovano all’interno delle mura della città. Wat Phra Sing è uno dei più importanti e affascinanti, con le sue strutture riccamente decorate. Wat Chedi Luang, sebbene meno imponente, è altrettanto suggestivo, con il suo grande chedi centrale in rovina e piccoli edifici che lo circondano. Invece, Wat Phan Tao è il più intimo e antico dei tre, realizzato interamente in legno di teak, un esempio straordinario di architettura tradizionale. Non perderti i dettagli architettonici e le decorazioni che raccontano la storia religiosa della città.

Il mercato della domenica di Chiang Mai

Se stai programmando di visitare Chiang Mai di domenica, non puoi assolutamente perderti il Sunday Market. Dalle 16:00 fino a mezzanotte, il mercato prende vita lungo Ratchadamnoen Road, estendendosi per più di un chilometro. Qui troverai una vasta gamma di articoli, dal cibo locale all’artigianato tradizionale, oltre a una varietà di servizi, tra cui massaggi e street food. È il posto perfetto per immergersi nella cultura locale e acquistare souvenir unici.

Il night market di Chiang Mai

Anche dopo il tramonto, Chiang Mai continua a offrire esperienze uniche, in particolare il Night Market che anima Chiang Khlan Road, una via che, di giorno, è una strada trafficata, ma che di notte si trasforma in un paradiso per gli amanti dello shopping. Tra le bancarelle di souvenir e prodotti artigianali, ci sono anche piccoli mercati come il Kalare Night Bazaar e l’Anusarn Night Market, dove è possibile gustare deliziosi piatti locali in un’atmosfera vivace.

Il lungofiume di Chiang Mai

Questa zona mi è stata consigliata dai proprietari della guest house dove alloggiavo. Si tratta di una via (Charoenrat Road) sul lungofiume dove si concentrano dei ristoranti molto carini perché ti permettono di cenare in una terrazza panoramica sulla riva del fiume. Noi abbiamo provato il ristorante Riverside e ci sono piaciuti sia il cibo che l’atmosfera. Per arrivare in questa zona abbiamo preso un tuk tuk che in una decina di minuti ci ha portato a destinazione.

Cosa fare nei dintorni di Chiang Mai

Lo zoo di Chiang Mai

Per non smentire la mia passione per gli animali, una visita allo zoo non poteva mancare. Lo zoo di Chiang Mai si trova su una collina a qualche chilometro dal centro storico e per raggiungerlo abbiamo noleggiato delle biciclette in modo da poter immergerci nel traffico locale (sopravvivendo miracolosamente!). A differenza di altri zoo da me visitati, questo ha un’estensione notevole e i recinti che accolgono gli animali sono perfettamente inseriti nella natura, ma il plus dei plus è che è possibile dare da mangiare agli animali: ad ogni recinto ci sono degli erogatori di cibo adatto per l’animale che lo abita e tu puoi prenderlo (in cambio di pochi baht) e alimentare giraffe, elefanti, etc… Non ti dico la mia felicità, ma probabilmente l’avrai già notata nella foto.

Visitare Chiang Mai e il Wat Phra That Doi Suthep

Questo affollato tempio dista una quindicina di chilometri da Chiang Mai e si trova sulla sommità di una montagna. Per arrivarci abbiamo preso un tuk tuk e salito una scalinata ripida e riccamente decorata da mosaici e dai muretti laterali a forma di serpenti. Trattandosi di un tempio tra i più famosi e venerati in Thailandia, vi è sempre un notevole afflusso di persone per cui si consiglia di visitarlo nel pomeriggio per evitare i gruppi che normalmente lo visitano al mattino. Una volta arrivato in cima, rimarrai senza parole: troverai una serie di più o meno piccoli templi riccamente decorati disposti attorno al nucleo del complesso che è rappresentato da una grande stupa dorata. Notevole anche la vista di Chiang Mai dalla terrazza principale. Se vuoi puoi prenotare un tour organizzato al Doi Suthep.

Corso di cucina thai nelle campagne di Chiang Mai 

Vi ho parlato ampiamente della mia passione per il cibo thai e della mia decisione di frequentare proprio qui a Chiang Mai un corso di cucina thai. La considero un’attività interessantissima che ripeterei senza dubbio. Credo che il valore aggiunto di questo corso a The Chiang Mai Cooking School sia dato dalla location del corso: una fattoria nella campagna dove è possibile visitare gli orti e raccogliere con le proprie mani gli ingredienti che si andranno poi a cucinare. È un’esperienza imperdibile per chi ama la cucina e desidera conoscere da vicino i segreti della gastronomia thailandese.

Whitewater Rafting lungo il Mae Taeng River a Chiang Mai

Mentre io ero occupata a scoprire i segreti della cucina thai, mio marito ha vissuto un’esperienza completamente diversa. Una giornata di whitewater rafting lungo il Mae Taeng River. Attrezzato di giubbotto salvagente e remo, dopo un corso teorico di un’oretta, è salito su un gommone con altre 4 persone (tra cui la guida) e si è lanciato in una discesa spinto dalla corrente tra rapide di terzo e quarto grado.

Chiang Mai è una destinazione che offre un perfetto mix di cultura, natura, avventura e gastronomia. Dai templi storici alla cucina locale, dai mercati vivaci alle escursioni nei dintorni, c’è sempre qualcosa da scoprire. Se vuoi un’esperienza completa della Thailandia, Chiang Mai è senza dubbio il posto ideale da cui partire.

Se poi hai in programma di visitare Chiang Mai tra ottobre e novembre, non perdere il festival delle lanterne, uno spettacolo che ti lascerà senza parole.

Da Chiang Mai vuoi raggiungere il Laos? Vieni a scoprire il mio viaggio da Chiang Mai a Luang Prabang.

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Se hai bisogno di maggiori informazioni per organizzare la tua vacanza puoi utilizzare la guida Lonely Planet dedicata alla Thailandia.